The Bethesda Breast Centre
仁樂乳腺診斷及治療中心

乳癌的化學治療(簡稱化療),意思是指醫生使用藥物(可以是注射針劑或口服藥物)針對和破壞乳癌細胞,從而達到治療乳癌及控制癌腫瘤生長等目的的治療方法。
乳癌的化療藥物經常會跟其他的治療方法(例如手術治療、放射治療或荷爾蒙治療)一併使用,藉此來達到增加乳癌治癒的機會、降低癌症復發的風險、緩解癌症症狀或幫助癌症患者延長壽命並提高生活質素等的目的。
不過,乳癌的化療藥物往往也存在著一定的副作用,大部份的副作用都是短暫的和輕微的,但仍有部份的併發症較為嚴重或屬於永久性的,所以臨床腫瘤科醫生在為您處方這類化療藥物時,會仔細評估您的身體狀況及向您詳細解釋清楚,如果您有任何疑問,請向您的腫瘤科醫生了解這些乳癌的化療藥物是否適合您。
您的臨床腫瘤科醫生可能會在以下的情況建議您接受化療:
在您進行乳癌切除手術後,您的醫生可能會建議您進行化療,這種做法被稱為輔助治療,目的是以化療藥物破壞及殺死任何手術前並未檢測到的乳癌細胞,藉此來減少乳癌復發的機會。
不是所有的乳癌患者都需要在手術後接受輔助化學治療,醫生需要評估您癌症的嚴重程度及復發或擴散的風險,來決定您是否需要進行輔助化療。相反,在手術後,即使您的身體没有任何跡象顯示有殘存的癌細胞,但如果您的手術樣本中顯示您的腋下淋巴結中存在著癌細胞,這可能代表您有更高的癌轉移風險,醫生可能會建議您接受輔助化療,降低乳腺癌復發及擴散的風險。
有時候,醫生會建議您於乳癌切除手術前進行化療(稱為新輔助化療或手術前化療),這種做法的目的,是要以化療藥物,使乳癌腫瘤的體積縮小,令乳房切除手術可以順利進行。手術前化療的目的包括:
新輔助治療通常應用於:
如果乳腺癌已經擴散到您身體的其他部位,並且經醫生評估後認為您無法進行手術,醫生會使用化療作為主要治療方法,控制癌腫瘤的生長及舒緩患者的臨床症狀。在這個情況下,化療可以與標靶治療結合使用來達到效果。
晚期乳癌化療的主要目標一般是為患者延長壽命及提高生活質素,但不是根治癌症。
在決定化療是否適合您時,您的醫生需要考慮多方面的因素(當中包括您的乳癌腫瘤特徵、您的身體狀況及病歷史、您的乳癌家族歷史等),從而歸納出您是否需要進行化療的結論:
如果您正在服用任何藥物或補充劑,包括維他命補劑、草藥或任何非處方藥物,都請告知您的醫生,因為這些藥物可能會對化療的過程造成影響。您的醫生會為您仔細評估,決定是否需要停用,或使用替代藥物。
健康的身體,有助您在進行化療時,更好適應化療的潛在副作用,減少化療為您帶來的不適。
多數患者在接受化療期間可以照常工作及維持日常活動,但如果您需要安排工作上的休假或請親友幫忙安排家中事務,可以在進行化療前安排好,讓您可以在接受化療期間好好休息。
您的醫生很樂意與您分享關於您在化療期間和化療後可能會出現的副作用的相關資訊,你可以藉此做好準備。例如,如果您的化療藥物會導致不孕,您可能希望儲存精子、受精卵(胚胎)或卵子以備將來使用。如果您的化療藥物會導致脫髮,請考慮戴上假髮或頭罩,或與您的醫生討論可能防止脫髮的措施。
乳癌的化療療一般是以週期進行的。化療療程可以是每星期一次到每三星期一次不等,主要視乎所使用的化療藥物同配搭而有所不同,而在每次進行化療後,醫生都會安排一段時間的恢復期,使患者的身體有足夠的時間恢復體力。
總的來說,如果您的乳癌屬於早期,您的臨床腫瘤科醫生會為您安排三到六個月的化療療程,醫生亦有可能會根據您的體質及病況而相應地調整療程安排及時間。而如果您同時需要接受放射治療,醫生一般會安排放射治療在化療療程之後開始。相反,如果您的乳癌屬於較晚期,您的醫生可能會為您安排六個月以上的化療療程。
您的醫生需要考慮不同的因素來決定最適合的化療藥物組合及每一種藥物的劑量,包括您的乳癌腫瘤特徵、類型、您的身體狀況、病歷史等。最經常使用到的化療藥物組合是兩種或三種化療藥物配搭。最經常使用到的化療藥物包括:
乳癌的化療療程一般可以安排在醫院的門診進行,而如果您所使用的是口服的化療藥物,您可以在家中服用。
在多數情況下,化療藥物會以靜脈注射的方式給予,這可以通過以下方式完成:
有部份化療藥物可以以口服的方式服用。
在完成化療的療程後,護士會替您移除靜脈導管,並檢查您的維生指數,留意您是否有任何副作用。您的醫生可能會為您處方一些藥物,來緩解化療療程後您可能會感到的不適。您的醫護團隊會詳細為您解釋您在日常生活及飲食上需要注意的地方。如果您並没有任何不適,您可以恢復日常活動及工作。
每個人對化療藥物的反應都有所不同,而化療的副作用一般會取決於您所接受的藥物種類及劑量而有所變化,很難一概而論。在治療的過程中,化療藥物的副作用有機會會變得嚴重,所以在接受化療的時間必須多加小心注意。大多數的藥物副作用都是暫時性及較輕微的,一旦治療結束副作用亦會消退,不過,有時候化療藥物的確會產生較為長時間或永久性的影響,有時候這些副作用的影響會較為嚴重。
由於化療藥物主要針對快速生長的細胞(當中包括癌細胞),化療藥物同時會損害其他快速生長的健康細胞,例如毛囊、骨髓和消化道中的細胞,所以常見的化療藥物副作用主要集中在這些器官,而這些副作用一般比較短暫,通常在治療完成後或完成化療後一年內會消失。
常見的短暫副作用包括:
某些乳癌的化療藥物可能會引起較為長期的副作用,包括: